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Western von Gestern

Ende der Siebziger gab es noch kein Privatfernsehen in Deutschland, doch auch die öffentlich-rechtlichen Sender bemühten sich das Publikum mit unbeschwerter Unterhaltung zu versorgen. Das ZDF zeigte freitags unter dem Motto Väter der Klamotte zur Abendbrotzeit immer gerne schwarzweiße Slapstick-Filme. Doch als sich kaum noch “neues“ sendefähiges Material auffinden ließ, hieß es “Galopp statt Klamauk“.

Western von Gestern

Mit dem Aufkommen des Tonfilms wurde Serials immer beliebter. Hierbei handelt es sich um meist aus 12 – 15 Kapiteln bestehende Fortsetzungsfilme. Diese zwanzigminütigen Episoden liefen im Vorprogramm der Kinos und endeten immer mit einem sogenannten Cliffhanger. Da hing der Held dann buchstäblich an einem Cliff und wer wissen wollte, wie es weitergeht, musste in der nächsten Woche erneut ins Kino gehen.

Western von Gestern

Als eins der besten dieser Serials gilt nicht ohne Grund Zorro Rides Again von 1937. In bundesdeutschen Kinos wurde die Filmreihe 1952 unter dem Titel Zorros schwarze Peitsche in zwei Teilen gezeigt. Unter dem Titel Zorro reitet wieder eröffnete das Serial in neuer Bearbeitung am 5. Mai 1978 im ZDF die Reihe Western von Gestern.

Hierzu wurden die zwölf Episoden etwas gerafft in sechs Teilen gezeigt und mit neuer Musik von Quinn Amper, Fred Strittmatter und Jiří Kanzelsberger versehen. Am Ende jeder Episode war dann zu lesen, dass der nächste Teil „demnächst auf diesem Bildschirm“ zu sehen sei.

Western von Gestern

Betreut wurde Western von gestern von Joe Hembus, der mit seinem leider schon lange vergriffenen Western-Lexikon ein Standartwerk verfasst und auch ein Begleitbuch zur Serie geschrieben hatte. Das Konzept ging auf und bis 1986 wurde insgesamt 155 Episoden gezeigt. In fünf Boxen hat Fernsehjuwel 110 dieser Episoden auf DVD veröffentlicht.

Neben Western-Serials wurden auch gekürzte Filme mit gelegentlich auch singenden Westernstars wie Roy Rogers, dem „Jodeljunge vom Pinienwald“ Gene Autry oder dem jungen John Wayne gezeigt.

In 22 Western von gestern-Episoden wie Fuzzy und die dicken Kartoffeln, Fuzzy und der Peitschenheini, Fuzzy und die Christel von der Post oder Fuzzy und die liebestolle Oma wurde – genau wie zuvor in den deutschen Kinos der Fünfziger – ein Nebendarsteller als Star präsentiert. An der Seite von Actionhelden wie Al „Lash“ LaRue oder Buster Crabbe (Flash Gordon) drehte Al “Fuzzi“ St. Jones mehr als 80 Filme.

Doch am meisten Spaß macht immer noch Zorro reitet wieder, eine in der damaligen Gegenwart der Dreißiger angesiedelte humorvolle Abenteuerserie mit reichlich Explosionen und Verfolgungsjagden per Pferd, Bahn oder Flugzeug, kurzum eine Inspirationsquelle für Indiana Jones.

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Joe Hembus: Das Western-Lexikon

Für jeden am Kino Interessierten war es sehr erfreulich, als 1995 endlich eine Neuauflage dieses Standartwerks erschien. Zum einen war die alte 1976 erstmals erschienene Taschenbuch-Ausgabe durch beständiges Festschmökern mittlerweile völlig zerlesen und zum anderen war doch der eine oder andere neue Western mittlerweile in die Kinos gekommen.

Joe Hembus: Das Western-Lexikon
Ausgabe von 1995

Leider war Joe Hembus mittlerweile bei einer Bergwanderung ums Leben gekommen und so hatte sein Sohn Benjamin das Lexikon recht behutsam (mit sehr verhaltenen Kritiken, lediglich Der mit dem Wolf tanzt kann er überhaupt nicht ausstehen) aktualisiert.

Western Lexikon
Erstausgabe von 1976

Besonders bemerkenswert am Western-Lexikon ist, dass immer zu spüren ist, wie sehr Joe Hembus, der auch die TV-Reihe Western von Gestern organisierte, das Genre liebte. Wenn er etwas zu meckern hatte (so mochte er z. B. Mein großer Freund Shane überhaupt nicht), dann wurde auch eine schlüssige Begründung mitgeliefert.

Joe Hembus: Das Western-Lexikon
Ausgabe von 1978

Dies ist leider bei vergleichbaren Nachschlagewerken (z. B. den SF-, Horror- und Fantasy-Film von Hahn und Jansen) oder bei Oneline-Rezis nur sehr selten der Fall. Es bleibt zu hoffen, dass recht bald wieder eine (am besten aktualisierte) Neuauflage dieses unverzichtbaren Buchs erscheint.

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