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Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen (2003)

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Im Jahre 1898 versucht eine geheimnisvolle Macht einen Krieg zwischen England und Deutschland anzuzetteln. Der alternde Abenteuer Allan Quatermain (Idealbesetzung: Sean Connery) wird von einem seltsamen englischen Geheimdienst in Afrika aufgesucht und gebeten eine Gruppe von Helfern zu rekrutieren, die verhindern soll, dass in Venedig eine internationale Friedenskonferenz einem Anschlag zum Opfer fällt. Gemeinsam mit Quatermain versuchen Captain Nemo, Dr. Jekyll, Dorian Gray, die Vampirin Mina Hawker, Tom Sawyer und ein unsichtbarer Mann dies zu verhindern.

Wie unschwer zu erraten ist, spielt diese Geschichte nicht in einer historisch verbrieften Vergangenheit, sondern in einem fiktiven Universum voller literarischer Gestalten. Der Film basiert auf einer Comicvorlage, die sich der Kultautor Alan Moore (Watchmen) ausgedacht und Kevin O’Neill (Cinema Purgatorio) zu Papier gebracht hat, inszeniert hat der ebenfalls comicerfahrene Stephen Norrington (Blade).


Das Resultat ist etwas zwiespältig, denn dass der im Comic unberücksichtigte Dorian Gray jetzt Mitglied der Liga ist, macht durchaus noch Sinn, während Tom Sawyer als Neuzugang ein etwas zu starkes Zugeständnis an das US-Publikum ist. Auch das Niveau der Ausstattung und Trickeffekte schwankt heftig zwischen „Donnerwetter!“ und „Na, auf DVD sieht das bestimmt prima aus“. Insgesamt wurden dennoch einige der faszinierenden Ideen der Comicvorlage auf die Leinwand gerettet und gegen den monströsen Mr. Hyde dieses Filmes sieht Ang Lees Hulk ganz schön alt aus.

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Mirrors

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Ben Carson (Kiefer Sutherland) musste den Polizeidienst quittieren, nachdem er für den Tod seines Partners verantwortlich war. Als auch noch seine Ehe in die Brüche ging, begann er zu trinken und zog übergangsweise bei seiner Schwester ein.

Er tritt einen Job als Nachtwächter im New Yorker Luxuskaufhaus Mayflower an, das einer Brandkatastrophe zum Opfer gefallenen war. Bei seinen Rundgängen durch die riesigen Räumlichkeiten bemerkt er bedrohliche Erscheinungen hinter den seltsamerweise unzerstörten riesigen Spiegeln, die ihn und auch das Leben seiner Frau und Kinder bedrohen…

Der französische Regisseur Alexandre Aja hat es nach High Tension und dem Remake von Wes Cravens The Hills Have Eyes nicht mehr nötig zu beweisen, dass er knallharte und äußerst blutrünstige Horrorfilme drehen kann. Mirrors hingegen funktioniert – abgesehen von einer sehr harten Badezimmer-Schockszene – etwas subtiler. Basierend auf dem koreanischen Film Into the Mirror von 2003 wird eine phantasievoll zusammengesponnene Geistergeschichte erzählt. Der Film ist zudem genauso stark am Charakter und Schicksal der von Kiefer Sutherland mit gewohnter Bravour gespielten Hauptfigur interessiert.

Auch optisch wird einiges geboten und es erstaunt, dass der Film – abgesehen von einigen wenigen New Yorker Außenaufnahmen – fast komplett in Bukarest entstand. Dort fanden die Produzenten einen riesigen unvollendeten Bau aus der Ceausescu-Ära, der sich sehr gut als Double für das ausgebrannte Kaufhaus eignete. Angeblich war dort sogar noch die “Anspannung“ aus dieser Zeit förmlich spürbar.

Mit Mirrors gelang Aja 2008 ein spannender Gruselfilm, der in bester Tradition von Tobe Hoopers (bzw. Steven Spielbergs) Poltergeist steht und eine angenehme Alternative zum zeitgleich entstandenen perversen Folterhorror der Saw– und Hostel-Filmreihen bot.

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Iron Mask

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Bereits 1909 wurde die Horrorgeschichte Wij des russischen Autos Nikolai Gogol verfilmt und die Erzählung inspirierte auch Mario Bava zu seinem Klassiker Die Stunde, wenn Dracula kommt. 1967 entstand in Russland eine recht werkgetreue Verfilmung, während sich fast ein halbes Jahrzehnt später Oleg Stepchenko bei seiner Version von Wij sehr viele Freiheiten nahm.

Iron Mask

Deutlich inspiriert von den Filmreihen Tanz der Teufel und A Chinese Ghost Story gelang Stepchenko ein opulenter und wild entfesselter Bilderrausch, der deutlich gewinnt, wenn er in 3D genossen wird.

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Jason Flemyng (Gemma Bovery, X-Men – Erste Entscheidung) entdeckt in der Rolle des britischen Kartographen Jonathan Green im Transsylvanien des frühen 18. Jahrhundert ein abgelegenes Dorf voller Hexen und Dämonen…

Iron Mask

Während Stepchenkos Wij bei uns unter dem Titel Fürst der Dämonen auf DVD und Blu-ray verramscht wurde, war der Film in Russland so erfolgreich, dass 2019 eine aufwändige Fortsetzung gedreht wurde. Diese bemühte sich noch stärker darum, ein internationales Publikum zu erreichen. Neben Flemyng war auch wieder Charles Dance (Game of Thrones) dabei. Hinzu kam noch Rudger Hauer (Blade Runner) in einer seiner letzten Rolle, sowie der aus Fluch der Karibik bekannte kleinwüchsige Martin Klebba.

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Ein besonderer Coup war jedoch die Verpflichtung der beiden Action-Ikonen Jackie Chan und Arnold Schwarzenegger. Diese traten zwar bereits 2004 in In 80 Tagen um die Welt gemeinsam auf, haben jedoch erstmals in Iron Mask eine gemeinsame Kampfszene, die wirklich großartig und auch sehr humorvoll geraten ist.

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Die Handlung des Films hingegen ist wieder äußerst wirr. Es geht auch um den Zaren Peter der Große, der als “Mann mit der eisernen Maske“ im von Captain James Hook (Schwarzenegger) geleiteten Tower of London einsitzt, genau wie ein mysteriöser fernöstlicher Meister (Chan). Das Drehbuch schlägt etliche Kapriolen, um es Stepchenkos Team zu ermöglichen, gemeinsam mit den Stuntleuten von Jackie Chan in China wild entfesselte Action zu drehen.

Iron Mask

Das angenehm unberechenbare Resultat kann locker mithalten bei US-Quatsch wie Fast & Furious XX oder bei dem, was Jackie Chan ansonsten in den letzten Jahren in China produziert hat. Koch Media kann gar nicht genug dafür gedankt werden, dass der Film in einem schönen Mediabook auch als 3D-Version (und in 4K) erschienen ist. Freuen wir uns auf Stepchenkos Wij 3, der in Indien spielen soll.

Iron Mask

Extras des Mediabooks: Der 121 minütige Hauptfilm auf Blu-ray in 3D und 2D sowie in 4K, ein sehr interessantes Making of in russischer und englischer Sprache (26:40 min, wahlweise mit deutschen Untertiteln), der englischsprachige Trailer (2:01 min), der deutsche Trailer (1:29 min), eine Galerie mit 21 Bildern und ein reich bebildertes farbiges Booklet.  

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