In etwas mehr als einem Jahr veröffentlichte der Bocola Verlag in sechs Bänden alle vom großartigen Jim Holdaway gezeichneten 2186 Zeitungscomicstrips mit Modesty Blaise und Willie Garvin in optimaler Form. Zum Glück machte der brillante Autor Peter O’Donnell weiter, nachdem Holdaway am 18. Februar 1970 Jim im Alter von 43 Jahren an Herzversagen gestorben war.
Zum Glück macht auch Bocola weiter und bringt ebenfalls die vom Spanier Enrigue Badia Romero gezeichneten Geschichten mit Modesty und Willie heraus. Doch bei aller Freude schwingt auch etwas Angst mit, denn mit den ersten sieben querformatigen Bänden, wurden erst 2507 der insgesamt 10.183 von O’Donnell getexteten Zeitungstrips veröffentlicht. Da die Reihe den Untertitel “Die kompletten Comicstrips“ trägt, ist mit weiteren 21 Bänden zu rechnen.
Wer die von Jim Holdaway gezeichneten Stories schätzt, wird auch mit Romeros Fortsetzung klarkommen. Zunächst scheint der Zeichenstil des Spaniers weniger elegant zu sein, Modesty sieht weniger geheimnisvoll aus und mancher Actionmoment erschließt sich nicht auf den ersten Blick.
Im Vorwort “Willie der Dschinn“, der ersten vollständigen Geschichte, die Romero gezeichnet har, schreibt O’Donnell, dass Evening Standard-Herausgeber Charles Wintour, ihn gebeten hat “für einen neuen nicht englischsprachigen Künstler (…) einen einfachen Plot mit farbenfrohen Charakteren und einem exotischen Schauplatz“ zu verfassen.
Herausgekommen ist eine märchenhafte Geschichte, in der Willie Garvin von der Tochter des Scheichs Kadhim Al-Masfah für einen Dschinn gehalten wird. Obwohl er sich keine Zaubersprüche merken kann, gelingt es Willie zusammen mit Modesty zu verhindern, dass die sechsköpfige Tanztruppe Dollyrocker Dancer im Harem des intriganten Bruders des Scheichs landet.
Auch O’Donnell nächste Geschichte “Das grünäugige Monster“ spielt an einem exotischen Ort. In der fiktiven südamerikanischen Republik Cuarembo sorgt zwar mit dem ehemalige Polizeichef Luis Machado, ein alter Bekannter von Modesty für Recht und Ordnung, doch ebenso wirrköpfige wie brutale Rebellen planen den Umsturz. Sie entführen die permanent schlechtgelaunte grünäugige Diplomatentochter Diana, die fast so nervig ist, wie der zottelige Ober-Revoluzzer Gomez.
In ihre nächsten Abenteuer “Tod eines Hofnarren“ schickt O’Donnell seine Helden in ein Mittelalter, das sich im heutigen England befindet. Der ebenso reiche wie selbstsüchtige Earl John Vandeleur Saint-Maur besitzt ein Schloss in Cornwall. Dort jagt er ausgesetzt exotische Tiere und veranstaltet lebensgefährliche Turniere. Wenn Modesty und Willie gegen die Mannes Earls antreten, kann sich Romero in der Ritterwelt zeichnerisch so richtig austoben.
Der achte Band der Gesamtausgabe enthält neben zwei Abenteuern, die in Australien bzw. auf Capri spielen, auch die sich komplett in England zutragende Geschichte “Liebe Grüße von Rufus“.
Herrlich schrullig erzählt O’Donnell von Inspektor Brookes Neffen Rufus, der ein Modesty-Fanboy ist, was ihn, aber auch Modesty und Willie, in erheblich Schwierigkeiten bringt.
Spätestens mit dieser Story, deren großes Finale sich auf einem “Maunsell Sea Fort“, einer stillgelegten einst bewaffneten in der Themse-Mündung gelegenen Militärplattform abspielt, ist Enrigue Badia Romero in Modestys und Willies Wahlheimat Großbritannien angekommen.
