Auf dem Heimweg von der Schule rettet die 17-jährige Haru eine Katze vor einem heranrasenden Lastwagen. In der folgenden Nacht erhält sie Besuch von einer ganzen Prozession aufrecht gehender, sprechender Katzen. Ihr Anführer, der Katzenkönig, bedankt sich bei Haru, denn es war sein Sohn Prinz Lune, den sie gerettet hat. Dafür wird ihr nun die höchste Ehre des Katzenkönigreichs zuteil: Sie soll den Prinzen heiraten…
Das Königreich der Katzen ist zwar ein Film des legendären Studio Ghibli, wurde aber nicht von den Meisterregisseuren Hayao Miyazaki (Chihiros Reise) oder Isao Takahata (Die letzen Glühwürmchen) inszeniert, sondern vom Regiedebütanten Hiroyuki Morita. Der Film basiert auf dem Ghibli-Zeichentrickfilm Stimme des Herzens – Whisper of the Heart von 1998 und die Geschichte war zunächst als (nicht realisierte) Attraktion für einen Themenpark und dann als Kurzfilm geplant.
Doch die Geschichte vom Katzenbaron von Gikkingen und der kleinen Haru ist dennoch eine höchst sehenswerte Mischung aus detailverliebter Wiedergabe des japanischen Alltags und eigenwilliger Fantasy in der Tradition von Alice im Wunderland.
Bonusmaterial der Doppel-DVD: Storyboards zum kompletten Film mit deutscher Tonspur (75 min); ein sehr interessantes Making Of über alle Aspekte der Produktion (34:11 min), wahlweise mit deutschen Untertiteln; sechs japanische Trailer (insgesamt 6:01 min); sechs japanische TV-Spots (insgesamt 2:12 min); Studio Ghibli Trailer (11:43 min) mit gut gewählten Ausschnitten aus allen Filmen des Studios; Trailer zu „Prinzessin Mononoke„, „Das wandelnde Schloss„, „Das Schloss im Himmel“ und „Chihiros Reise„
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