Christopher Golden hat Stephen Kings epischen Roman The Stand als kleiner Junge erstmals 1980 während eines Flugs nach Florida gelesen. Er erinnert sich nicht an seine damalige Reise, doch er “weiß noch alles über Frannies und Harolds literarische Reise und Stu Redmans Odyssee und Nick Androsʼ Einsamkeit.“
The Stand – Das letzte Gefecht ist Stephen Kings vierter Roman und erzählt von einem Grippevirus, durch den 99,4 % der Menschheit qualvoll zu Tode kommen. Neben Es enthält das 1.500-seitige Buch die wohl erinnerungswürdigsten Charaktere und spannendsten Situationen, die King jemals zu Papier gebracht hat.
Als Christopher Golden zusammen mit Brian Keene bei Stephen King anfragte, ob sie eine Zusammenstellung mit Geschichten, die in der Welt von The Stand spielen, herausgeben dürfen, stimmte dieser zur Überraschung der beiden Autoren zu. King steuerte zu der immerhin 900-seitigen Anthologie, die 34 “brandneue Stories“ enthält, sogar eins seiner bemerkenswerten Vorworte bei.
Die Hälfte der Geschichten sind im “Teil Eins – Niedergestreckt von der Seuche“ des Buchs zu finden. Diese spielen zur Zeit, als viele Überlebende – angeleitet von Träumen – entweder zum dämonischen Randall Flagg nach Las Vegas aufbrachen oder zur idyllischen Kleinstadt Hemingford Home in Nebraska, um dort zusammen mit der gutherzigen Mutter Abagail den Widerstand zu organisieren. Die restlichen Stories sind in “Teil Zwei – Der lange Marsch“, in “Teil Drei – Das Leben ist ein Rad“ und in “Teil Vier – Andere als diese Welten“ zu finden.
Goldman und Keene, die nicht mit eigenen Geschichten in der Sammlung vertreten sind, stellten zuvor die nicht auf Deutsch erschienene Anthologie The Drive-In: Multiplex zusammen, die Joe R. Lansdales Dive-In-Trilogie Tribut zollte. Im Gegenzug schrieb Lansdale für die The-Stand-Collection eine packende Survival-Story namens Im Auge des Schweins. Diese ist zweifelsohne ein Höhepunkt der Anthologie.
Noch etwas besser hat mir jedoch die Geschichte Wrong Fucking Place, Wrong Fucking Time von C. Robert Cargill gefallen. Hierin geht es um die Kleinstädter Derek und Alan, die sich – nachdem sie die Seuche überlebt haben – in einer gut sortierten Videothek einquartieren und dort jeden Abend mindestens zwei Horror-Klassiker anschauen. Als sich ihnen ein Vater von drei verstorbenen Töchtern anschliesst, findet auch er Gefallen an blutigen Filmen, und diese vertreiben seine Alpträume vom bösen Randall Flagg. Stephen King hatte sicherlich große Freude an dieser Pointe!
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