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Kristina Gehrmann: Bloody Mary

2018 erschien Kristina Gehrmanns beeindruckende Adaption von Upton Sinclairs Sozial-Drama Adaption von Upton Sinclairs Sozial-Drama Der Dschungel über die menschenunwürdigen Arbeitsbedingungen in den Schlachthöfen Chicagos. Drei Jahre später lässt Gehrmann einen weiteren epischen Comic mit einem Umfang von mehr als 300 Seiten folgen, der in eine völlig andere Richtung geht.

Kristina Gehrmann: Bloody Mary
© Kristina Gehrmann, © Carlsen Verlag GmbH, Hamburg 2021

Diesmal widmet sie sich Mary Tudor, der Tochter des englischen Königs Heinrich VIII. Als sich der Monarch 1533 neu vermählen wollte, war dies ohne den Segen des Papstes nicht möglich. Daher sagte Heinrich VIII. sich und zudem auch noch ganz England von der römisch-katholischen Kirche los. Nach seiner zweiten Hochzeit erklärte er Mary zu seiner “illegitimen Tochter“ und sie wuchs getrennt von ihren Eltern auf.

Kristina Gehrmann: Bloody Mary
© Kristina Gehrmann, © Carlsen Verlag GmbH, Hamburg 2021

Kristina Gehrmann erzählt wie die junge Mary den Launen ihres Vaters, sowie den unstabilen religiösen und politischen Verhältnissen zunächst hilflos ausgeliefert ist. Doch durch Sturheit und Willensstärke gelingt es ihr, so lange durchzuhalten, bis sich das Blatt wendet. 1553 bestieg sie als 37-jährige Frau schließlich den Thron von England. Als Mary I. versuchte sie in England den Katholizismus wieder einzuführen. Dies führte dazu, dass Hunderte von Protestanten hingerichtet wurden und die Königin Bloody Mary genannt wurde.

Kristina Gehrmann: Bloody Mary
© Kristina Gehrmann, © Carlsen Verlag GmbH, Hamburg 2021

Gehrmann erzählt alle diese Ereignisse aus der Sicht von Mary. Ganz ohne Fußnoten gelingt es ihr durch eine spannende Geschichte historische Zusammenhänge zu vermitteln. Thematisch passend arbeitete sie diesmal erstmals in Farbe. In einem kurzen Nachwort erzählt sie, dass sie ihre Zeichnungen am Rechner anfertigte, diese dann ausdruckte, auf Holzbretter tackerte und mit Aquarellfarben kolorierte.

Kristina Gehrmann: Bloody Mary
© Kristina Gehrmann, © Carlsen Verlag GmbH, Hamburg 2021

Das Resultat kann voll überzeugen und eine Fortsetzung ist auch schon in Planung. In Gloriana will Kristina Gehrmann die Geschichte von Marys Halbschwester Elisabeth erzählen, die nach dem Tod von Mary I. die Thronfolger antrat. Nachdem sie zuvor schon mit Im Eisland auf über 700 Seiten das Schicksal einer gescheiterten Arktis-Expedition großartig in Szene setzte, ist Gehrmann zuzutrauen, dass sie in zukünftigen Comics die britische Thronfolge bis in die Gegenwart dokumentieren wird.

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Kristina Gehrmann: Der Dschungel

Der zunächst in Fortsetzungen in einer sozialistischen Zeitung veröffentlichte Roman Der Dschungel wurde 1906 zu einem großen Erfolg und auch zu einem Politikum. Der Vegetarier Upton Sinclair schilderte darin die menschenunwürdigen Arbeitsbedingungen in den Fabriken und Schlachthöfen Chicagos. Das Buch brachte Präsident Theodore Roosevelt dazu Hygiene bei Metzgereien gesetzlich einzufordern.

Kristina Gehrmann: Der Dschungel

Der Roman prangerte aber auch die Geschäftspraktiken von skrupellosen Geschäftemachern an, die den in ihren schlechtbezahlten Jobs ohnehin schon ausgebeuteten Einwanderern billige Holzhäuser für teures Geld zu überhöhten Zinsen andrehten.

Kristina Gehrmann: Der Dschungel

Die unverkennbar am Manga geschulte Comic-Zeichnerin Kristina Gehrmann überraschte bereits durch ihren an tatsächlichen Ereignissen orientierten Comic Im Eisland. In drei Bänden erzählt sie den dramatischen Verlauf einer im Jahre 1845 begonnenen britischen Expedition durch arktische Gewässer. Auch Gehrmanns Adaption von Sinclairs Der Dschungel hat mit 380 Seiten fast schon epische Dimensionen angenommen, wobei ihre Seiten in Carlsens Hardcoverband fast doppelt so groß wie bei ihrer Taschenbuch-Reihe Im Eisland zum Abdruck kommen.

Kristina Gehrmann: Der Dschungel

Die Zeichnungen wirken jedoch manchmal etwas skizzenhaft und weniger ausgereift, als dies bei Im Eisland der Fall ist. Auch mutet der Comic Jurgis Rudkus und seiner aus Litauen eingewanderten Familie ein etwas weniger tragisches Schicksal zu,  als Upton Sinclair seinen Romanfiguren.

Kristina Gehrmann: Der Dschungel

Doch auch durch die Auswanderer-Thematrik wirkt Kristina Gehrmanns Comic zeitlos aktuell. Ihr gelingt es sehr mitfühlbar zu vermitteln, was es bedeutet, zu versuchen seinen Platz in einer alles andere als sozialen Gesellschaft zu finden.

Gehrmanns The Jungle ist mittlerweile auch in den USA erschienen und ihr neustes Werk Bloody Mary: Das Leben der Mary Tudor ist ebenfalls uneingeschränkt zu empfehlen.

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