Donald Sutherland Archive

Es waren ausgerechnet zwei US-Amerikaner, die mit ihrer Firma Amicus den britischen Hammer Film Productions die Stirn boten. Während sich Max J. Rosenberg von New York aus um die Finanzen kümmerte, organisierte Milton Subotsky in Großbritannien die Dreharbeiten. Bei Dr. Terror’s House of Horrors schrieb Subotsky 1965 auch das Drehbuch. Ein großer Coup war, dass es gelang, für den ersten Amicus-Horrorfilm mit Christopher Lee und Peter Cushing, die größten Hammer-Stars zu verpflichten.

Während Hammer sich auf Gothic-Horror in historischen Kulissen spezialisiert hatte, setzte Amicus auf in der Gegenwart angesiedelte Episoden-Filme. In diesem auch Omnibus-Film genannten Genre konnte jeweils eine Horde mehr oder weniger bekannter Darsteller verpflichtet werden, da es aufgrund der episodenhaften Handlung für jeden Darsteller nur wenige Drehtage zu absolvieren gab. Als roter Faden diente eine Rahmenhandlung, die genau wie die einzelnen Geschichten, mit einer grausigen oder makabren Pointe endete.

Die Todeskarten des Dr. Schreck (der deutsche Titel passt erstaunlich gut, denn “Dr. Terror“ heißt auch in der Originalfassung “Dr. Schreck“) war der erste von sieben Amicus– Episodenfilmen und vielleicht auch gleich der Beste. Peter Cushing ist Dr. Schreck und auf einer Bahnfahrt gewährt er fünf Reisenden (darunter Christopher Lee und der junge Donald Sutherland) mit Hilfe von Tarot-Karten einen Blick in eine ziemlich erschreckende Zukunft. Können die Männer ihrem Schicksal entkommen?

Die fünf Geschichten, die den Reisenden prophezeit werden, decken ein breites Spektrum des Horror-Genres ab. Es geht um Werwölfe, Vampire und aggressive Weinranken, sowie eine höchst lebendige abgetrennte Hand. In der vielleicht schönsten Episode geht die Bedrohung von Voodoo-Rhythmen aus, die ein Musiker von einem Auftritt in Westindien nach London mitbrachte.

Amicus drehte anschließend – erneut mit Christopher Lee und Peter Cushing den konventionell erzählten Schocker Der Schädel des Marquis de Sade, bevor mit Der Foltergarten des Dr. Diabolo, Totentanz der Vampire, Asylum – Irrgarten des Schreckens, Tales from the Crypt, In der Schlinge des Teufels (In the Vault of Horror) und Tür ins Jenseits weitere Anthologie-Filme folgten.

In den 70er-Jahren sorgte Amicus noch einmal mit Verfilmungen von Fantasy-Romanen des Tarzan-Autors Edgar Rice Burroughs wie Caprona das vergessene Land oder Der sechste Kontinent für eine gewisse Aufmerksamkeit. Subotsky drehte 1977 mit kanadischen Partnern (aber ohne Rosenberg) in Montreal und in den britischen Pinewood-Studios mit Das Unheimliche noch einen letzten Episodenfilm, bevor fünf Jahre später Stephen King und George A. Romero mit Creepshow einen weiteren, recht erfolgreichen Versuch wagten. Der Kreis schließt sich mit dem Stephen-King-Episodenfilm Katzenauge, bei dem Subotsky 1985 als Co-Produzent beteiligt war.

Die Blu-ray von Wicked Vision enthält den 99-minütigen Hauptfilm in Originalfassung und mit zwei verschiedenen deutschen Synchronisationen. Hinzu kommt umfangreiches Bonusmaterial: Ein Vorwort von Rolf Giesen (5:28 min); Audiokommentar von Freddie Francis (wie alle Extras wahlweise mit deutschen Untertiteln); Deutschsprachiger Audiokommentar von Rolf Giesen und Uwe Sommerlad; Die hervorragende Doku „House of Cards“ mit Jonathan Rigby (57:45 min); Deutsche 35mm-Kinofassung (97:26 min); Deutsche Titel- und Endsequenz (1:27 min + 1:56 min); Italienische Titel- und Endsequenz (1:21 min + 1:09 min); Niederländischer Video-Vorspann (1:42 min); Original-Vorspann (1:17 min); Diverse Trailer und 13 Bildergalerien, sowie eine Amicus-Filmografie

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In dem exquisit bebilderten Prachtband The Hammer Chronicles beschäftigt sich Peter Osteried (Die Filme des Ray Harryhausen) sehr ausführlich mit jenem englischen Filmstudio, das in den Fünfziger und Sechzigen Jahren mit charismatischen Darstellern wie Peter Cushing oder Christopher Lee wegweisende Horrorfilme wie Frankensteins Fluch und Dracula drehte. In einem nahezu identisch aufgemachten Bildband widmete sich Osteried aber auch der britischen Firma Amicus, die zeitgleich ebenfalls einige Horror-Klassiker drehte, aber auch den langlebigen britischen TV-Heroen Doctor Who ins Kino brachte.

Die Spezialität des Studios waren so genannte Omnibus-Filme wie Die Todeskarten des Dr. Schreck, Der Foltergarten des Dr. Diabolo, Asylum – Irrgarten des Schreckens oder Totentanz der Vampire, die im Gegensatz zum plüschigen Gothic-Horror von Hammer meist in der damaligen Gegenwart spielten. Hier wurden mehrere grausige Kurzgeschichten (die oft aus der Feder von Robert Bloch (Psycho) stammten, durch eine Rahmenhandlung verbunden waren und mit einer grausigen Schlusspointe endeten.

Manchmal lieferten aber auch legendäre EC-Comics wie Tales from the Crypt die Vorlagen, Da aufgrund der episodenhaften Handlung für die Schauspieler jeweils nur wenige Drehtage erforderlich waren, konnten neben Newcomern wie Donald Sutherland recht preiswert bekannte Darsteller wie Hammer-Star Peter Cushing, Bond-Girl Britt Ekland oder auch Curd Jürgens verpflichtet werden.

Kurz bevor die Firma aufgrund von Streitigkeiten zwischen den beiden Gründer Milton Subotsky und Max J. Rosenberg in den Siebziger Jahren dicht machte, entstanden mit Caprona: Das vergessene Land und Der sechste Kontinent noch spaßige Verfilmungen von utopischen Roman des Tarzan-Schöpfers Edgar Rice Burroughs. Noch ausführlicher als in den Hammer Chronicles beschäftigt sich Peter Osteried mit den einzelnen Filmen, erzählt ausführlich von ihrer Entstehung und meldet auch Kritik an, ohne dabei jedoch den charmanten Unterhaltungswert dieser oftmals leicht trashigen und selten wirklich gruseligen Filme zu vernachlässigen.