Ein riesiges geflügeltes Monster hat sich im Chrysler Building eingenistet und macht New York unsicher. Da es im Schutz der blendenden Sonne fliegt, ist es nicht zu sehen, wenn es sich von den Dächern der Metropole einen Bauarbeiter oder eine Sonnenanbeterin schnappt und verspeist.
Einzig der hartnäckige Cop Detective Shepard (David Carradine aus Kill Bill) glaubt, im Gegensatz zu seinen skeptischen Kollegen Sergeant Powell (Richard “Shaft“ Roundtree), an die Existenz des Monstrums. So weit, so konventionell, doch was American Monster von ähnlichen Spezialeffekt-Filmen unterscheidet, ist der Hauptdarsteller.
Der aus der TV-Miniserie Holocaust bekannte Michael Moriarty spielt mit dem kleinkriminellen Wirrkopf Jimmy Quinn alles andere als einen Helden. Der Gelegenheitsmusiker, den eigentlich nur Detective Shepard für halbwegs talentiert hält, entdeckt das Nest des Monsters und erwartet von der Stadt New York einen Finderlohn von einer Million Dollar…
Diesen im Original schlicht Q betitelten Horrorshocker schrieb, inszenierte und produzierte Larry Cohen (The Ambulance, Die Wiege des Bösen) 1982. David Carradine bezeichnete den Film zwar als „wichtig für sich selbst“, er meinte aber auch, dass dieser „ohne den Vogel noch besser geworden wäre.“ Dem können eigentlich nur Menschen zustimmen, die keinerlei Schwäche für handgemachte Stop-Motion-Monster á la Ray Harryhausen haben. Die immer noch ganz beachtlichen Tricks stammen von Randy Cook und Dave Allen (Willow, Ghostbusters 2) und machen auch heute noch sehr viel Spaß.
Für American Monster spricht, dass die Rahmenhandlung zwischen den viertelstündlichen Monsterattacken interessanter erzählt ist, als bei den meisten vergleichbaren Filmen. Laut Larry Cohen inspirierte American Monster den später für Parasite mit den Oscar prämierten koreanischen Regisseur Bong Joon-ho dazu, seinen 2006 entstandenen Monsterfilm The Host ebenfalls nicht mit Actionhelden, sondern mit skurrilen Alltags-Charakteren zu bevölkern.
Plaion veröffentlicht ein Mediabook mit drei Variantcovern. Es enthält den ungekürzten Film (92:45 min) auf Blu-ray, inklusive einiger bei uns zuvor herausgeschnittenen und jetzt deutsch untertitelten Szenen. Hinzu kommem zwei Audiokommentare von Larry Cohen und von Larry Cohen & Bill Lustig, ohne deutsche Untertitel. Die Extras befinden sich teilweise auf einer zweiten Blu-ray: Deutsche Kinofassung (89:38 min), deutsche Super-8-Fassung (30:12 min), Interview mit Makeup-Artist Steve Neill (50:29 min, wie alle übrigen Extras wahlweise mit deutschen Untertiteln), Interview mit Visuell-Effects-Artist Randy Cook (43:01 min), Promo-Video (3:16 min), Stop-Motion-Dailies (6:11 min),
Deutscher Retrotrailer von 2026 (1:38 min), “Trailers from Hell“ mit Larry Cohen (2:12 min), Deutscher Retrotrailer von 2026 (1:38 min), “Trailers from Hell“ mit Larry Cohen (2:12 min), Animation Studio Tour (18:12 min), Puppet Casting (30:08 min), Baby Bird Puppeteering (43:16 min), Dave Allen animates (56:10 min), Deutscher Trailer (2:09 min), US-Trailer (2:33 min), US-Teaser (0:34 min), US-TV-Spot (0:58 min), Galerie mit 138 Werbematerialien, Entwurfszeichnungen und Fotos von den Dreharbeiten der Trickeffekte, sowie ein 24-seitiges Booklet mit einem Text von Christoph N. Kellerbach
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