In den Tama-Hügeln direkt vor Tokio leben die Tanuki, magisch begabte Marderhunde, die Waschbären ähneln. Doch durch die Bautätigkeiten der Menschen sind sie in ihrer Existenz bedroht. Die Tanuki nutzen ihre Gabe, sich in beliebige Gegenstände zu verwandeln und sogar menschliche Gestalt anzunehmen, um auf den Baustellen und in den Siedlungen der Menschen für Unruhe zu sorgen. Als dies scheitert bereiten die Tanuki eine letzte, große Illusion vor: Eine „Geisterparade“, mit der sie die Menschen glauben machen wollen, dass ihre neu errichtete Vorstadt verflucht sei…
Im Gegensatz zu seinem “Studio Ghibli“-Kollegen Hayao Miyazaki verzichtete Isao Takahata bei seinen Zeichentrickfilmen “Die letzten Glühwürmchen“ und “Only Yesterday“ ganz auf Fantasy-Elemente und erzählte menschlich anrührende Geschichten. “Pom Poko“ hingegen besteht fast nur aus Zauberei und Verwandlung. Das fängt schon bei den Hauptfiguren an, die zunächst als realistisch gestaltete Tiere dargestellt werden, dann urplötzlich zu Cartoon-Charakteren werden, sich aber auch noch in alles Mögliche verwandeln können.
“Pom Poko“ kritisiert die Zerstörung der Natur durch den Menschen auf teilweise recht drastische Weise und bei den Sabotagetätigkeiten der Marderhunde gibt es auch Tote auf beiden Seiten. Dies und das nicht gerade sehr versöhnliche Ende will nicht so recht zu den drolligen Figuren passen. Auch die Erzählweise des Filmes wirkt uneinheitlich und tritt manchmal auf der Stelle. Insgesamt ist “Pom Poko“ zwar sehr gut animiert und äußerst ambitioniert in seinen gesellschaftskritischen Aspekten, doch (zumindest für den westlichen Betrachter) schwerer zugänglich als die übrigen Werke des Studio Ghibli.
Bonusmaterial der Doppel-DVD: Storyboards zum kompletten Film mit deutscher Tonspur (119 min); fünf Sammlerkarten; zwei japanische Trailer (2:29 min, 3:24 min); vier japanische TV-Spots (insgesamt 1:35 min); Studio Ghibli Trailer (11:43 min) mit gut gewählten Ausschnitten aus allen Filmen des Studios; Trailer zu „Prinzessin Mononoke„, „Das wandelnde Schloss„, „Das Schloss im Himmel„, „Das Königreich der Katzen„, und „Chihiros Reise„
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