Henri Vaillant: Ein Leben voller Herausforderungen

Jean Gratons seit 1957 laufende (bzw. rennende) französische Traditionsserie Michel Vaillant startete acht Jahre später auch bei uns. Doch in Mickyversion hatte die Hauptfigur zwar dieselben Initialen, hieß jedoch Michael Voss und war deutscher Rennfahrer. Als das Comicmagazin ZACK im April 1972 startete, war Michel Vaillant wieder Franzose und von Anfang an dabei.

Nachdem ZACK eingestellt wurde, lief die Serie zunächst bei Egmont in der Reihe Die großen Flieger- und Rennfahrer-Comics, bevor Carlsen ab 1989 in dreizehn Alben den Start der Serie in der chronologisch korrekten Reihenfolge veröffentlichte. Band 14 bis 64 erschienen anschließend im Kleinverlag Seven Island Edition.

Als ZACK ab 1999 beim Mosaik Steinchen für Steinchen Verlag neu gestartet wurde, war Michel Vaillant natürlich im jetzt monatlich erscheinenden Magazin mit dabei. Ab 2006 erschienen im selben Verlag 70 Alben mit dem Rennfahrer. Anschließend startete Egmont ab 2021 die mittlerweile auf zwanzig umfangreiche Hardcoverbände angewachsene Michel Vaillant Collector’s Edition.

Mittlerweile wird ZACK vom Blattgold-Verlag herausgegeben und auch dort erscheinen Alben mit dem Rennfahrer, wie die Reihen Michel Vaillant Legenden oder Michel Vaillant – Staffel 2. Doch Herausgeber Georg F. W. Tempel veröffentlicht unter dem Label Michel Vaillant auch ungewöhnliches Material, wie den Soap-Opera-Comic Familie Labourdet, den Jean Graton ab 1966 nach Texten seiner Frau Francine für das belgischen Frauenmagazin Chez Nous zeichnete.

Ebenfalls etwas ungewöhnlich ist das bei Blattgold veröffentlichte Album Henri Vaillant, das 2025 in Frankreich erschienen ist. Hierin wird die Lebensgeschichte des Vaters von Michael Vaillant erzählt. Diesen verkörperte 2003 im nicht besonders gut gelungenen Michel-Vaillant-Film Frankreichs Altstar Jean-Pierre Cassel (Die tollkühnen Männer in ihren fliegenden Kisten).

Der Comic schildert wie Henri Vaillant in den Dreißigern als Sechzehnjähriger seine bretonische Heimat in Richtung Elsass verließ, um sich dort in den Bugatti-Werken zum Automechaniker ausbilden zu lassen. Henri hätte bei Bugatti Karriere als Konstrukteur machen können, gründete jedoch eine eigene Firma und konnte es – zum Ärger seiner Gattin Elisabeth – nicht lassen, selbst an Autorennen teilzunehmen.

In seiner Geschichte erzählt der erfahrene, auch für die Piratenserie Der rote Kosar tätige, Comicautor Marc Bourgne eher selten vom Rennsport. Stattdessen fließt sehr viel Historie ein, wie etwa die deutsche Besatzungszeit, in der Henri Vaillant bei der Résistance aktiv war.

Die Zeichnungen von Claudio Stassi kommen auf den ersten 120 Seiten des Albums seltsamerweise in Schwarzweiß zum Abdruck. Erst als Michael Vaillant volljährig ist, wechselt der Kolorist Jérémy Lelorrain auf den letzten vierzig Seiten behutsam in den Farbmodus. Dieses angenehm nostalgisch erzählte Album ist der optimale Einstieg in die sich auch nach sieben Jahrzehnten immer noch rasant weiterentwickelnde Welt von Michael Vaillant.

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