Aus dem Mythos um Jack the Ripper und seinen fünf Dirnenmorden hat der Comic-Guru Alan Moore (Watchmen) einen äußerst umfangreichen Comic gemacht, den der Zeichner Eddie Campbell in sehr eigenwillige schwarzweiße Zeichnungen umgesetzt hat. Moore hat ein ausgiebiges Quellenstudium betrieben, und sein Comic erschließt sich dem unbedarften Leser nur mit Hilfe der zahlreichen Fußnoten.
Bei einer Verfilmung dieser Geschichte ist also eine gewisse Skepsis angebracht, zumal Moore auch noch ein komplettes Sittengemälde des viktorianischen Zeitalters mitliefert und den (vermeintlichen) Mörder gleich am Anfang seiner Geschichte verrät. Die 2001 entstandene Verfilmung bietet im Gegensatz zum Comic die opulente und sich immer mal wieder im Blut suhlende Bebilderung eines dekadenten Zeitalters. Daher hat From Hell mit Tim Burtons Sleepy Hollow sehr viel mehr gemeinsam als den Hauptdarsteller Johnny Depp.
Doch Depp spielt diesmal keinen naiven Kriminalisten, sondern sein Inspektor Abberline befindet sich durch massiven Drogenkonsum hart am Abgrund. Daher erscheint er der Richtige für einen derart verwirrenden Fall. Doch höchsten Kreisen ist es dann auch wieder nicht recht, wenn Abberline schließlich den Ripper entlarvt. „Ob die britische Monarchie nun tatsächlich in die Ripper-Morde involviert war oder nicht, spielt keine Rolle. Die Wucht der bloßen Anschuldigung gegen die herrschende Klasse wird so oder so nicht gemindert“, meint Drehbuchautor Rafael Yglesias zur durchaus umstrittenen aber sehr gängigen Auflösung, die auch dieser Film bietet.
From Hell ist ganz sicher keine werkgetreue Verfilmung von Alan Moores Faktenhuberei, was auch trotz der über zweistündigen Laufzeit nicht möglich ist. Doch ganz sicher handelt es sich um die bisher am besten besetzte (neben Depp brillieren Heather Graham und Robbie Coltrane) und am aufregendsten visualisierte Umsetzung des Ripper-Mythos.
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