Der tschechische Filmemacher Karel Zeman ist bekannt dafür, dass er auf fantasievolle Art Trick- und Realfilm kombiniert und ein Faible für Jules Verne hat. Bereits 1955, als er in Reise in die Urzeit vier Jungen mit Dinosauriern und Mammuts konfrontierte, arbeitete er Elemente aus Vernes Reise zum Mittelpunkt der Erde ein.
Sein bekanntester Film dürfte Die Erfindung des Verderbens von 1958 sein, der auf einem weniger bekannten Roman von Jules Verne beruhte. Neun Jahre später drehte er mit Das gestohlene Luftschiff eine sehr freie Verfilmung des Verne-Romans Zwei Jahre Ferien.
Hierin erzählte er von fünf Jungen, die 1891 auf einer Ausstellung in Prag ein Luftschiff kapern. Da das Gefährt angeblich mit explosionssicherem Gas gefüllt ist, wird das Quintett von den Soldaten aus aller Welt gejagt. Die Jungs erleiden Luftschiff-Bruch auf einer geheimnisvollen Insel- Dort treffen sie auf Piraten aber auch auf Captain Nemo…
Mit Das gestohlene Luftschiff gelingt Zeman eine opulent in Szene gesetzte Zusammenstellung der Elemente, die den Reiz der Werke von Jules Verne ausmachen. Passend dazu erinnert die sepiafarbene Optik an die Illustrationen aus den Erstausgaben der Werke des französischen Autors. 1970 beendete Zeman seine Verne-Reihe mit seinem wohl besten Film Auf dem Kometen.
Bei Filmjuwelen ist eine sehr schöne Blu-ray-Edition von Das gestohlene Luftschiff erschienen. Neben dem sorgfältig restaurierten Film gibt es noch dieses Bonusmaterial: Deutschsprachiger Audiokommentar vom Filmhistoriker Dr. Rolf Giesen, “Die fabelhafte Welt des Karel Zeman“ (14:55 min), “Regie: Karel Zeman“ – Eine sehr interessante Doku vom Animator John Stevenson (12:22 min), Die Entstehung einer Filmlegende (4:57 min), Die Legende geht weiter (3:20 min), tschechischer Trailer (2:09 min), deutscher Kinotrailer (2:10 min) und US-Trailer (2:09 min). In Sachen Booklet sieht es jedoch mau aus. Die Veröffentlichungen von Filmjuwelen überzeugten bisher durch ihre edle Ausstattung mit Schuber und reich bebilderten Büchlein. Letzteres wurde zwar auch diesmal versiert von Rolf Giesen zusammengestellt und in gewohnter Form layoutet, ist jedoch nur digital erhältlich.
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